Percepción y grado de conocimiento del maltrato infantil detección en la consulta de odontología

Uno de los problemas sociales que cobra importancia cada día más en la consulta odontológica es el maltrato infantil, debido al incremento de su frecuencia y que el 65% de las lesiones que se producen en los niños como consecuencia del mismo, están localizados en la cara y cuello. Sin embargo, la estadística referida a este tema en particular casi siempre es estimativa. Los malos tratos constituyen una de las problemáticas sociales más desconocidas, menos denunciadas y poco tomadas en cuenta debido, entre otras razones, a que se desconoce su magnitud y repercusiones. Se podría decir que el maltrato infantil es un iceberg, donde la punta son solo los casos denunciados, pero el subregistro es desconocido y se estima que el número de casos es mayor que el que se denuncia. En todo caso hay que tener en cuenta que en los últimos años ha aumentado considerablemente.

Dentro del marco que caracteriza al maltrato y al abuso físico, el odontólogo tiene la posibilidad de ver al niño con más frecuencia que el médico de cabecera, pediatra u otros profesionales de la salud, pues como se sabe, los padres o tutores que maltratan a los niños no suelen llevarlos al mismo médico o al mismo centro de salud más de una vez para no ser descubiertos. Sin embargo, no suelen tomar estas precauciones con los odontólogos. Por otra parte, muchos de estos profesionales no tienen el conocimiento de los signos de sospecha de maltrato infantil, y al momento de presentarse un caso no tienen claridad del procedimiento legal que deben seguir ante la situación. El odontólogo y el estudiante en calidad de profesional de la salud, tiene la obligación ética, penal y disciplinaria de denunciar cualquier caso de maltrato infantil, por tanto debe tener claridad en la identificación de signos y síntomas, así como del procedimiento y manejo que debe tener con un menor maltratado.