La difteria

La difteria es el prototipo de una enfermedad toxigénica, o sea una infección aguda causada por cepas de corynebacterium.
Esta enfermedad en particular es el modelo para notar la manera de enfatizar la importancia de la investigación básica para obtener soluciones prácticas en problemas clínicos. La difteria se determine como entidad clínica especifica, por primera vez en 1826 luego de la publicación de la clásica monografía de Pierre Bretoneau, pero su etiología bacteriana no se estableció hasta 1888.
Klebs ya había descrito más tempranamente los bacilos característicos en las pseudomembranas de pacientes diftéricos y Loftier había aislado el microorganismo en cultivos puros, pero la total comprensión de la Patogenia de la infección se obtuvo solo con el descubrimiento efectuado por Roux y Yersin de una exotoxina soluble en los filtrados de los cultivos. De allí, el continuo estudio hasta el descubrimiento de una toxina y un toxoide, sustancias estas que han sido utilizadas en la inmunización activa y pasiva contra la enfermedad.