Álvarez, GerardoGerardoÁlvarezArdila Ramírez, RodrigoRodrigoArdila RamírezSánchez Segura, Sandra MilenaSandra MilenaSánchez SeguraBaquero Villalba, Jaime Ignacio.2026-03-102026-03-102016-08-05https://repositorio.unicoc.edu.co/handle/SII-Unicoc/1651**Abstract** Maintenance (alimony) is a fundamental element for ensuring a dignified life and the integral development of individuals, as it directly affects health, intellectual capacity, physical appearance, and work performance. Conversely, lack of food security can cause serious physical and social harm, potentially endangering life or generating disabilities for the person in need of support. In Colombia, the legislature and high courts have established various laws and institutions aimed at guaranteeing the right to maintenance, particularly for vulnerable individuals unable to provide for themselves. Key institutions include the **Colombian Institute of Family Welfare (ICBF)**, Family Commissioners, Family Defenders, Police Inspectors, and Family Courts, as well as the **Office of the Attorney General** in cases of noncompliance with maintenance obligations. However, many people believe that turning directly to the criminal justice system is the most effective way to enforce maintenance obligations, due to the potential criminal consequences of failing to provide support. This perception is mistaken, as it overlooks the internal legal framework and the subsidiary role of criminal law. Therefore, this study calls on legislators to develop more efficient mechanisms that resolve conflicts more quickly, preventing violations of rights caused by noncompliance with maintenance obligations. The research also addresses key topics such as types of maintenance, beneficiaries, provisional determination of maintenance payments, modification of obligations, those responsible for providing support, and maintenance rights for the unborn child and pregnant women. Finally, the study focuses on the **Gualivá province in the department of Cundinamarca**, where surveys highlight the extent of the problem. Based on these findings, it is proposed that the **exhaustion of family jurisdiction** should be a prerequisite before accessing criminal jurisdiction, reinforcing the principle that criminal law should act as a **last resort (ultima ratio).**Los alimentos constituyen un elemento fundamental para garantizar una vida digna y el desarrollo integral del ser humano, ya que inciden directamente en aspectos como la salud, la capacidad intelectual, la apariencia física y el desempeño laboral. Por el contrario, la falta de estabilidad alimentaria puede ocasionar graves afectaciones físicas y sociales, incluso poner en riesgo la vida o generar incapacidades en la persona que requiere el sustento. En Colombia, el legislador y las altas cortes han desarrollado diversas normas e instituciones orientadas a garantizar el derecho a los alimentos, especialmente para personas en condición de vulnerabilidad que no pueden proveer su propia subsistencia. Entre estas instituciones se encuentran el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), las Comisarías de Familia, los Defensores de Familia, los Inspectores de Policía y los Juzgados de Familia, así como la intervención de la fiscalía general de la Nación en casos de inasistencia alimentaria. No obstante, muchas personas consideran que acudir directamente a la jurisdicción penal es el medio más efectivo para exigir el cumplimiento de la obligación alimentaria, debido a las consecuencias penales que puede implicar el delito de inasistencia alimentaria. Sin embargo, esta percepción resulta equivocada, pues desconoce el funcionamiento del ordenamiento jurídico y el carácter subsidiario del derecho penal. Por ello, el trabajo propone llamar la atención del legislador para que, en ejercicio de su facultad legislativa, desarrolle mecanismos más eficaces que permitan resolver estos conflictos en menor tiempo, evitando la vulneración de derechos por el incumplimiento de las obligaciones alimentarias. Asimismo, se abordan temas relevantes como las clases de alimentos, los titulares del derecho, la fijación provisional de la cuota alimentaria, su modificación, los sujetos obligados a prestarlos y la protección alimentaria del nasciturus y de la mujer embarazada. Finalmente, el estudio analiza la situación en la provincia del Gualivá, en el departamento de Cundinamarca, mediante encuestas que evidencian la magnitud del problema. A partir de estos hallazgos, se propone que el agotamiento de la jurisdicción de familia sea un requisito previo antes de acudir a la jurisdicción penal, reforzando así el principio de que el derecho penal debe actuar como **última ratio**.70 ppapplication/pdfesAlimentosDerecho a la alimentaciónObligación alimentariaMantenimientoJurisdicción de familiaInasistencia alimentariaÚltima ratioProtección de menoresMujer embarazadaCumplimiento de obligacionesInvestigación Bibliográfica Documentaltext::thesis::bachelor thesisTDE 0079Maintenanceright to maintenancealimonyfamily lawfamily jurisdictionfailure to provide maintenanceultima ratiochild protectionpregnant womenenforcement of obligations.restrictedAccess