La respuesta de los tejidos periodontales a las fuerzas ejercidas por los músculos masticadores, ha sido analizada y discutida extensamente en la literatura. Se ha expresado la gran importancia del trauma de la oclusión en la etiología y progresión de la enfermedad periodontal crónica. Se ha demostrado en varios estudios que las fuerzas oclusales sobre periodonto normal puede inducir reacciones inflamatorias en el ligamento periodontal y reabsorción ósea y cementaria. Las alteraciones tisulares de esta clase dan como resultado un incremento en la anchura del espacio del ligamento, en el desarrollo de defectos óseos angulares y en un incremento de la movilidad dentaria. Por otra parte los experimentos también han revelado que fuerzas similares son incapaces de afectar el tejido conectivo supra-alveolar. Esto significa que el trauma de oclusión debe ser ignorado como factor de importancia en la iniciación de la gingivitis y la enfermedad periodontal destructiva. La posibilidad de que las fuerzas oclusales puedan agravar una periodontitis ya no puede ser excluida. Toda enfermedad periodontal tiene su curso modificable o no por su componente funcional (la oclusión).